L’étude des phénomènes de parenté, revenue à l’ordre du jour depuis presque deux décennies, pose des questions centrales concernant l’histoire de l’Europe médiévale et moderne, ses méthodes et ses objectifs. Sept historiennes et historiens sont réunis dans ce volume autour de Gérard Delille. Ils confrontent leurs terrains et leurs méthodes à sa proposition d’interprétation générale du système de parenté européen pour mieux mettre en avant les différents enjeux historiques, théoriques et documentaires des débats en cours dans ce champ de recherche.

Depuis les logiques générales de l’échange vues au prisme des transmissions de terres jusqu’aux rapports micropolitiques dans la parenté révélés par les actions individuelles, depuis les fondements théologiques médiévaux du système de l’alliance jusqu’aux multiples pratiques d’apparentement possibles en dehors du mariage dans le monde colonial hispanique et aux transformations de la filiation révélées par l’évolution de la bâtardise en France, des transformations tardives du système onomastique des Marches en Italie centrale aux mariages dans le nom du père à Paris aux xvi^e et xvii^e siècles, le lecteur est invité à arpenter quelques terrains sur lesquels se déploient des questionnaires qui visent à mieux comprendre les changements des sociétés d’Europe et d’ailleurs, au croisement de l’anthropologie et de l’histoire.