La « culture matérielle » prouve-t-elle la  différence culturelle ? Dans quelle mesure, le  déplacements des objets, et des techniques de  leur production, peut-il attester un transfert culturel, un phénomène d'acculturation, un processus d'assimilation ou d'intégration? En Méditerranée, où l'interaction des mondes européens et islamiques remonte à l'apparition même de l'islam, ou peu s'en faut, que signifie la notion même de culture matérielle et que dénote-t-elle ?
Le programme de Recherches Interdisciplinaires (PRI) qui s'est récemment mis en place dans le cadre de l'EHESS, engage une réflexion pluridisciplinaire sur la question de l'intégration croisée en Méditerranée (Musulmans en Europe avant le XIXe siècle, Européens en Méditerranée musulmane avant l'expédition d'Egypte), et organise, dans ce cadre et dans cette perspective, une table-ronde interdisciplinaire sur la question du rôle et de la place de la « culture matérielle » dans la définition de la culture au sens anthropologique du terme.